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Die römisch-katholische Saint-Stephen
Die römisch-katholische Saint-Stephen's-Kirche, ursprünglicher Entwurf

Saint-Stephen
Saint-Stephen's-Kirche, 1908

Saint-Stephen
Saint-Stephen's-Kirche, 1950er Jahre

Abriss der Saint-Stephen
Abriss der Saint-Stephen's-Kirche, 1959


St. Stephen's, römisch-katholische Kirche (3)

Pennsylvania Avenue und 25th Street, NW
Erbaut 1866-68, abgerissen 1959

Die St.-Stephen's-Gemeinde war ursprünglich ein Ableger der katholischen St.-Matthew's-Kirche an der Ecke von 15th Street und H Street NW. Als Reaktion auf die bürgerkriegsbedingte Zunahme der armen Bevölkerung im Westen von Washington hatte der Pastor von St. Matthew's, Reverend Dr. Charles I. White, den Bau einer neuen Kirche an der Pennsylvania Avenue vorgeschlagen. Im Juli 1867 ernannte der Erzbischof Martin Spalding St. Stephen's zu einer eigenständigen Gemeinde.

Als Architekten für diese neue Kirche wählte Father White 1866 Adolf Cluss und Josef Kammerhueber, deren Kirchenbauten für die Foundry-Methodistengemeinde und die Calvary-Baptistengemeinde er kannte. Erzbischof Spalding könnte außerdem das von ihnen entworfene Concordia-Opernhaus in Baltimore gekannt haben.

Erzbischof Spalding schlug ein "schlichtes zweistöckiges Gebäude" vor. Mit einer zweistöckigen Anlage konnte eine große Kirche gebaut werden bei verhältnismäßig geringer Investition in Land und Baumaterialien. Obwohl die katholische Kirchenbautradition die gotische oder die Basilika-Form bevorzugte, unterschied sich die Innenaufteilung von St. Stephen's nicht wesentlich von der baptistischen und der methodistischen Kirche, die die beiden Architekten zuvor gebaut hatten. Diese waren nach Art des amerikanischen protestantischen Auditoriums gestaltet und boten großzügig Platz für Sonntagsschulklassen.

Die innere Ausschmückung von St. Stephen's ähnelte ebenfalls Cluss' früheren Kirchen. Ein Augenzeuge beschrieb die Kirche nach ihrer Fertigstellung 1868: "Sie hat ein großes Untergeschoss, das gänzlich über dem Erdboden liegt und als Kapelle und für die Sonntagsschule eingerichtet ist. Der Altarraum ist halbrund ... und geschmackvoll mit Fresken bemalt. Die Decke ist aus Holz geschnitzt." Eine Zeitung lobte das Gebäude und bemerkte, dass sein Architekt "unter den Bürgern wegen seiner Kunstfertigkeit sehr bekannt sei."

Nach außen hin gestalteten Adolf Cluss und Josef Kammerhueber St. Stephen's im Byzantinischen Stil. Der Originalentwurf sah einen großen runden Glockenturm vor, der auf einem viereckigen Turm aufsetzte. Wegen der beschränkten finanziellen Mittel der Gemeinde wurde das obere Drittel des Turmes nie vollendet. Stattdessen wurde der Turm beim Bau so abgewandelt, dass er eine Kirchenglocke tragen konnte.

Das an der Ecke Pennsylvania Avenue und 25th Street gelegene Gebäude stand bis 1959. Die heutige Saint Stephen's Martyr Roman Catholic Church ersetzte es 1961.

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